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Outgoing U.S. ambassador to Mexico lashes out on drug war
11:16 PM CST on Thursday, November 27, 2008
By ALFREDO CORCHADO / The Dallas Morning News
acorchado@dallasnews.com
MEXICO CITY – After six sometimes tumultuous years as ambassador to Mexico, Tony Garza is speaking out forcefully about U.S. responsibility for Mexico's widening drug violence.
"As U.S. ambassador to Mexico, I've tried to be honest with both Americans and Mexicans alike, and the truth is, Mexico would not be the center of cartel activity or be experiencing this level of violence, were the United States not the largest consumer of illicit drugs and the main supplier of weapons to the cartels," Mr. Garza said during a recent speech in Texas. "The U.S. and Mexico must fight these criminal organizations together, or we will fail together."
It's that kind of candor that over the years has won Mr. Garza both kudos and criticism on both sides of the border.
As ambassador, he has helped shepherd the U.S.-Mexico relationship through numerous minefields. But as he prepares to leave his post at noon on Jan. 20 "to ensure a smooth transition" – Mexico's bloody drug violence remains his greatest concern, he said in an interview...more
World Food Program Launches Emergency Appeal Due to Rising Food Costs
The World Food Program has launched an “extraordinary emergency appeal” to raise at least $500 million in the next four weeks. In a letter to donor nations, the UN agency said food aid would have to be rationed off if the new funds are not received by May 1. The World Food Program said its funding gap is largely caused by soaring food prices as well as record high oil prices.
Drug Trade Tyranny on the Border
by Manuel Roig-Franzia
Washington Post Foreign Service
Sunday, March 16, 2008; A01
TIJUANA, Mexico
The killers prowled through Loma Bonita in the pre-dawn chill.
In silence, they navigated a labyrinth of wood shacks at the crest of a dirt lane in the blighted Tijuana neighborhood, police say. They were looking for Margarito Saldaña, an easygoing 43-year-old district police commander. They found a house full of sleeping people.
Neighbors quivered at the crack of AK-47 assault rifles blasting inside Saldaña's tiny home. Rafael García, an unemployed laborer who lives nearby, recalled thinking it was "a fireworks show," then sliding under his bed in fear.
In murdering not only Saldaña, but also his wife, Sandra, and their 12-year-old daughter, Valeria, the Loma Bonita killers violated a rarely broken rule of Mexico's drug cartel underworld: Family should remain free from harm. The slayings capped five harrowing hours during which the assassins methodically hunted down and murdered two other police officers and mistakenly killed a 3-year-old boy and his mother.
The brutality of what unfolded here in the overnight hours of Jan. 14 and early Jan. 15 is a grim hallmark of a crisis that has cast a pall over the United States' southern neighbor. Events in three border cities over the past three months illustrate the military and financial power of Mexico's cartels and the extent of their reach into a society shaken by fear.
More than 20,000 Mexican troops and federal police are engaged in a multi-front war with the private armies of rival drug lords, a conflict that is being waged most fiercely along the 2,000-mile length of the U.S.-Mexico border. The proximity of the violence has drawn in the Bush administration, which has proposed a $500 million annual aid package to help President Felipe Calder¿n combat what a Government Accountability Office report estimates is Mexico's $23 billion a year drug trade.
A total of more than 4,800 Mexicans were slain in 2006 and 2007, making the murder rate in each of those years twice that of 2005. Law enforcement officials and journalists, politicians and peasants have been gunned down in the wave of violence, which includes mass executions, such as the killings of five people whose bodies were found on a ranch outside Tijuana this month.
Like the increasing number of Mexicans heading over the border in fear, the violence itself is spilling into the United States, where a Border Patrol agent was recently killed while trying to stop suspected traffickers.
Drawing on firepower, savage intimidation and cash, the cartels have come to control key parts of the border, securing smuggling routes for 90 percent of the cocaine flowing into the United States, according to the State Department. At the same time, Mexican soldiers roam streets in armored personnel carriers, attack helicopters patrol the skies, and boats ply the coastal waters.
"The situation is deteriorating," Victor Clark, a Tijuana human rights activist and drug expert, said in an interview. "Drug traffickers are waging a terror campaign. The security of the nation is at stake...."
México es uno de los países que peor trata a migrantes: ONU
En violaciones a derechos de los migrantes está entre los más altos del mundo: relator.
La Jornada - Mexico
AFP
Publicado: 15/03/2008 13:44
México, DF. México está en los primeros lugares en la lista de países que violan los derechos de los migrantes, y su expresión más dramática es el creciente nivel de secuestros en las fronteras norte y sur por parte de policías, informó el relator especial de la ONU.
"En términos de violaciones a los derechos de los migrantes México compite con los primeros lugares del mundo", dijo Jorge Bustamante, relator especial de ONU sobre los derechos humanos de los migrantes, en conferencia de prensa.
Las violaciones a los derechos de los centroamericanos registradas en México "son iguales o peores" a las que sufren los mexicanos en Estados Unidos, dijo, al término de una visita del 9 al 15 de marzo.
"Las manifestaciones más dramáticas que encontré es que los secuestros están creciendo tanto en Tijuana (noroeste) como en Tapachula (sureste), específicamente los secuestros hechos por autoridades policiales tanto Federales como estatales y municipales", apuntó.
Elementos policiacos secuestran a inmigrantes centroamericanos, y les piden el número telefónico de sus familiares para extorsionarlos, explicó.
El relator descartó dar cifras al respecto, pero en Tijuana, frontera con Estados Unidos, tuvo el testimonio de un salvadoreño que había sido secuestrado por policías locales junto a su esposa, que seguía desaparecida a 11 días del hecho.
El funcionario rechazó la posibilidad de que Estados Unidos y México lleguen a un acuerdo migratorio, y alertó sobre la deportación de unas 100 mil familias mexicanas al año, entre las que hay miles de niños nacidos estadunidenses que sufren desajustes culturales y emocionales.
El diplomático aseguró que "fracasó" la intención del gobierno de Estados Unidos de sellar la frontera con un "muro virtual" que impediría el paso de inmigrantes indocumentados porque la tecnología que se instaló no funcionará por lo menos en tres años.
El grupo estaba conformado por 15 hombres y tres mujeres provenientes de El Salvador y Guatemala.
Notimex / La Jornada On Line
Publicado: 06/03/2008 15:20
Puebla, Pue. La Procuraduría General de Justicia de Puebla dio a conocer que en un operativo realizado esta madrugada fueron detenidos 18 indocumentados de origen centroamericano, así como dos presuntos polleros.
Los detenidos viajaban a bordo de un camión de redilas que supuestamente trasladaba mercancía consistente en sarapes y cobertores.
El grupo estaba conformado por 15 hombres y tres mujeres, cuyas edades oscilan entre 18 y 45 años, y provienen de El Salvador y Guatemala.
Los indocumentados fueron encontrados en el fondo del camión de redilas marca Ford, color blanco, con placas de circulación WE-92907 del estado de Tamaulipas, el cual fue revisado en el cruce de la avenida Fidel Velásquez y el bulevar Cadete Vicente Suárez.
Ahí, el conductor de la unidad, Arturo León Cano, de 33 años, y su acompañante, José Rubén Canto Morales, de 28 años, manifestaron que ayer miércoles recogieron a los indocumentados en la población de Atlacomulco.
La dependencia explicó que, de acuerdo con las declaraciones de los detenidos, un sujeto apodado El Chucho les pagó para que trasladaran al grupo a la ciudad de Guadalajara, Jalisco, en su ruta hacia Estados Unidos.
Por su parte, los centroamericanos manifestaron que desde hace 10 días salieron de su respectivo lugar de origen, con rumbo a territorio mexicano, para ser llevados de manera ilegal a Estados Unidos y que iban a pagar entre seis mil y seis mil 500 dólares
for link to Jornada article, click the title of this post
the worst may be yet to come. Political analysts predict the tone will turn even nastier if immigration becomes the spearhead Republican issue against the Democratic nominee during the general election campaign.
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Echoes of Blame Against Mexico in U.S. Electionshttp://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/01/03/AR2008010302506.html?hpid=news-col-blog
By Marcela Sanchez
Special to washingtonpost.com
Friday, January 4, 2008; 12:00 AM
WASHINGTON -- The United States and Mexico reached a historic milestone this week in their ongoing journey toward trade integration. As established 15 years ago by NAFTA negotiators, this New Year's Day was the deadline to eliminate the final export-import barriers between the two nations -- specifically those that protected the most contentious products such as corn and sugar.
But you can't be blamed if you missed this momentous occasion, especially if you live in the United States. This week also marked the long-awaited start of the presidential caucuses and primaries -- do-or-die time for U.S. presidential hopefuls.
But distraction doesn't explain why full trade integration was not part of many New Year's celebrations. If you believe everything the candidates are saying, the United States has seen little or no benefits from deepening relations with its southern neighbor.
On one hand, the idea that free trade has cost U.S. jobs is nearly a given in the campaign. Democrats such as John Edwards decry more than a million jobs lost due to the North American Free Trade Agreement. Even Hillary Clinton, whose husband signed the agreement that he said would "harness the energy (of globalization) to our benefit" and lead to a "new era," now calls for a "trade timeout" and promises to review all U.S. trade deals. Even some Republican candidates can't resist linking current economic anxiety to expanded trade.
On the other hand, immigration -- particularly from the south -- is blamed for just about everything bad happening in this country. Republican contender Mike Huckabee tried to connect the assassination of Benazir Bhutto in Pakistan with concerns over security at the southern border. Most Democratic candidates dare not oppose building a bigger wall to separate the United States and Mexico.
The tone has turned so anti-Mexico that Mexican President Felipe Calderon called last month on his diplomatic representatives in the United States to "neutralize this strategy of confrontation." When he arrives for his first presidential visit to the U.S. later this winter, Calderon is expected to combat the "worst mistake" he believes Mexico or the United States can make -- that is, to have citizens in either country "feel that the other nation's people are the enemy."
While the presidential candidates' rhetoric might be excused as the excess of political posturing, it is an indication of how little comfort U.S. voters find in closer relations with their southern neighbor. Or as Armand Peschard-Sverdrup, U.S.-Mexico relations expert with the Center for Strategic and International Studies, put it, the candidates' rhetoric reveals "more than anything how much work there is still to be done to deepen people's knowledge on the issues."
Take Iowa, for instance, the first state to vote. As the main corn producer in the United States, the lifting of all restrictions on corn exports to Mexico should certainly be more a cause for celebration than anxiety. Yet it was in Dubuque, Iowa, where Edwards last week promised "no more NAFTAs."
Also, as a state that ranks fourth in the country for its percentage of people over 65, immigration inflow should be a welcome rather than a threatening development. Yet it is in Iowa where Republican candidates have been flooding mailboxes with images of "a Mexican flag fluttering above the Stars and Stripes, (or) the Statue of Liberty presiding over a 'Welcome Illegal Aliens' doormat," as The Washington Post reported this week.
And the worst may be yet to come. Political analysts predict the tone will turn even nastier if immigration becomes the spearhead Republican issue against the Democratic nominee during the general election campaign. How Mexicans react will help determine how much or how little lasting damage the political rhetoric will have on bilateral relations.
My hope is that Mexicans won't take the bombast seriously. Or better yet, that they will follow the advice of former Mexican diplomat Ricardo Pascoe Pierce, who wrote in Mexico's El Universal some weeks ago, "we must face this juncture with a modern and objective approach, and avoid giving free rein to our own basic nationalistic passions."
More to the point, a constructive response would be one that shows Mexico taking some responsibility in encouraging Mexicans, including those affected by free trade, to stay in their own country. Calderon's announcement of a new program, supported by Mexican businesses, to provide temporary jobs and shelter as well as food and medical treatment to the increased number of Mexicans being deported by U.S. authorities, is a start.
Whoever becomes U.S. president should come around by next year and find in Mexico a partner doing much more than demanding the "whole enchilada," the phrase that became both symbol and millstone of Calderon's predecessor's desire for a closer relationship.
Marcela Sanchez's e-mail address is desdewash@washpost.com.
Ana María Aragonés
amaragones@gmail.com
Estados Unidos en peligro
La Jornada -UNAM
Mexico City
Estados Unidos, líder en la economía mundial y uno de los principales países en el desarrollo de la economía del conocimiento, se encuentra en peligro. No porque estén cerca nuevos ataques terroristas, no porque Irán, Venezuela y Cuba, parte del “eje del mal”, estén yendo por caminos inaceptables sin que pueda detenerlos, no por Osama Bin Laden, sino porque algunas regiones estadunidenses se están quedando sin trabajadores, debido a que su población está envejeciendo a consecuencia de la falta de remplazo poblacional por las bajas tasas de natalidad. Ésta es una de las gravísimas realidades que vive el país vecino, y si no acepta flexibilizar sus políticas migratorias y otorgar amnistía a los indocumentados, esas comunidades van a desaparecer. El propio secretario de Comercio de Estados Unidos afirmó que “sin migrantes, simplemente no tenemos suficientes trabajadores, punto”.
Un ejemplo de esto es la situación que se vive en Dakota del Norte, estado conocido por su importantísima producción agrícola y ganadera, y sobre todo en lo que se refiere a la producción de cerdos, que ha sido reseñada en forma muy interesante en un artículo aparecido el 26 de noviembre en USA Today.
De acuerdo con el demógrafo Richard Rathge, en este estado se vive una de las más severas crisis demográficas que azotan al país. Entre 1990 y 2000 la población sólo creció en seis de los 53 condados. El problema es que mientras los granjeros se han reducido, la dimensión de las granjas ha crecido. Es decir, el promedio en 1940 era de 250 hectáreas y en la actualidad de 650 hectáreas. La consecuencia ha sido que todos los servicios que sostenían la vida de esas comunidades, iglesias, escuelas, hospitales, supermercados, restaurantes, etcétera, están desapareciendo por falta de población.
Según el Censo, el porcentaje de población de Dakota del Norte en edad de trabajar (25 a 54 años) está por debajo del promedio nacional y se situó en 40.5 por ciento para el año 2000 y la proyección para 2020 es que descenderá a 33.4 por ciento.
La alternativa para evitar que estas comunidades queden finalmente abandonadas es crear industrias y diversos proyectos productivos que generen trabajos bien pagados para atraer a la mano de obra nativa. El problema es que se trata de un estado cuyo promedio de ingreso por familias está por debajo de la media nacional, esto es, 39 mil 233 dólares al año, lo que es un obstáculo para atraer a trabajadores nativos. Por lo tanto, los pobladores temen que de llevarse a cabo esos proyectos productivos sería un imán para los migrantes hispanos, sobre todo indocumentados. Y ante esa eventualidad, que es posible, los pobladores prefieren irse muriendo poco a poco antes de “romper una barrera cultural” que podría salvarlos de desaparecer.
No hay duda de que todo el mundo sabe que los trabajos mal pagados los realizan los indocumentados, y además que resultan fundamentales para la economía de algunos estados, sobre todo ante el envejecimiento de las poblaciones. Simplemente en Dakota del Norte hay 10 mil trabajos esperando contratar mano de obra. No obstante, se ha desatado una fobia antinmigrante pocas veces vista en Estados Unidos.
Lo que habría que preguntarse es: ¿quién tiene la culpa de que se haya extendido una verdadera sicosis y una falsa percepción de los trabajadores indocumentados? En primer lugar, los propios patrones para los cuales estos trabajadores suponen enormes beneficios, y mientras más difícil les hagan la llegada, serán más vulnerables y precarios, lo que repercutirá favorablemente sobre sus ganancias invirtiendo muy poco. Por otro lado, los congresistas, quienes se deben a esos mismos empresarios, granjeros y patrones, y si quieren ser relegidos tendrán que continuar con la misma estrategia. Y por supuesto los medios hacen su trabajo apoyándolos, lamentablemente.
Que los candidatos a la Presidencia de Estados Unidos pongan en el centro del debate a la migración es simplemente buscar un chivo expiatorio sobre el cual se vayan todas las miradas y así evitar debatir en el contexto del propio sistema, mismo que ha perdido toda legalidad y por lo que ha sido severamente cuestionado por la comunidad internacional ante los últimos acontecimientos.
Se atreven a señalar a esos trabajadores indocumentados como un problema de seguridad nacional, cuando justamente la amenaza no son éstos, sino la falta de ellos. Y esto sí puede convertirse en un problema de seguridad nacional al tener que enfrentar la muerte de las comunidades.
